Langues, réligions et éducation

La langue officielle du Gabon est le français, depuis la colonisation. Mais il existe plusieurs langues et dialectes régionaux correspondant à chaque groupe ethnique. La majorité des Gabonais sont en effet bilingues, le français servant le plus souvent de langue commune. Le français est également la langue des médias et des affaires, et la seule langue écrite.

"Le français est pratiqué partout au Gabon; dans le moindre coin de brousse,
on comprend le français."
(J-P. Neyer-Anguille, Jeune Afrique Economie).".

Près de 50% des Gabonais sont chrétiens (majoritairement catholiques), 49% animistes et 1% musulmans.
L'Eglise catholique a su s'adapter à des populations instinctivement religieuses en utilisant les langues locales et les musiques traditionnelles lors des cérémonies.
L'Islam a connu un tournant décisif en 1973 avec la conversion du Chef de l'Etat Albert Bernard Bongo devenu El Hadj Omar Bongo.
Dans la vie quotidienne, la pratique du christianisme et de l'islam est fortement marquée par les religions traditionnelles vers qui l'on se tourne volontiers dans les moments difficiles.

Grâce aux efforts entrepris par le Président Omar Bongo, le Gabon dispose aujourd'hui de l'un des taux d'alphabétisation les plus élevés d'Afrique (70%). L'école est obligatoire pour tous les enfants âgés de 6 à 16 ans. Le système scolaire est basé sur le système français, du cycle primaire au cycle universitaire. Des accords passés avec la France prévoient d'ailleurs l'équivalence des diplômes français et gabonais. Grâce à une vigoureuse politique de construction des infrastructures scolaires, le pays dispose aujourd'hui de deux universités (l'Université Omar Bongo à Libreville et l'Université des Sciences et Techniques de Masuku à Franceville), d'écoles techniques, d'instituts de formation des maîtres... L'enseignement est gratuit.