L'indépendance

Les premières révoltes massives contre l'administration française sont dues à la construction de la ligne de chemin de fer Congo-Océan. Les conditions de vie et de travail sont telles que 20.000 à 30.000 hommes trouvent la mort. Si l'esclavage est officiellement aboli, cette forme de travail forcé en reprend de nombreux aspects... Né aux Antilles au début du siècle, le Mouvement National Africain gagne peu à peu l'Afrique. En 1919, une sous-section de la Ligue des Droits de l'Homme est créée à Libreville. Son action à la suite du meurtre d'un gabonais par un administrateur colonial entraîne l'arrestation de l'un de ses leaders, Léon MBa, et son exil vers l'Oubangui-Chari.

A l'issue d'affrontements entre partisans du régime de Vichy et partisans du général de Gaulle, le Gabon se rallie à la France libre en 1941. Le Gabon devient en 1946 un territoire français d'outre-mer doté d'un conseil administratif et représenté au Parlement français avec la liberté d'évoluer vers une assimilation totale avec la France ou vers une quasi-indépendance. L'égalité des droits et des devoirs avec la métropole est en théorie assurée mais le droit de vote n'est pas accordé aux nouveaux citoyens français.

L' Indépendance est proclamée deux ans plus tard, le 17 août 1960. Le Gabon est admis à l'ONU un mois après. Léon MBa est élu Président de la République en 1961. Un coup d'Etat en 1964 échoue grâce à l'intervention de la France. Léon MBa est réélu en 1967 avec un colistier, M. Bongo, mais décède quelques mois plus tard à Paris. Son vice-président, Albert Bernard Bongo, lui succède constitutionnellement.