La démographie

Avec une population estimée à 1.230.000 habitants (dont 122.000 résidants étrangers), le Gabon apparaît traditionnellement comme un pays sous-peuplé. Cette idée est confirmée par la densité moyenne qui s'établit à 4,6 habitants/km² (contre 105 pour la France). Les causes de ce sous-peuplement sont multiples, à la fois historiques, naturelles (forêt dense), survivance de maladies infectieuses, prévalence de médecines traditionnelles, importance chronique de la stérilité féminine dans la sous-région (objet de recherches au CIRMF, voir la rubrique "santé").

Répartition de la population
La population gabonaise est essentiellement urbaine. Les principales villes, Libreville, Port-Gentil, Franceville, Oyem, Lambaréné..., regroupent en effet près de 76% de la population. A elle seule, la capitale Libreville et sa périphérie compte plus de 450.000 habitants, soit environ 40% de la population totale; Port-Gentil compte 110.000 habitants, Franceville 75.000, Lambaréné 15.000. L'intérieur du pays est peu peuplé. Seules deux provinces, le Woleu-Ntem et la Ngounié, ont une nette prédominance de population rurale.

Évolution de la population
La population gabonaise se caractérise par un faible dynamisme démographique. Le taux de natalité s'établit à 35% alors que la moyenne africaine est estimée à 44%. Le taux d'accroissement naturel de la population s'établit à 1,46%. Ce taux reste modeste et traduit la faiblesse de l'évolution démographique du pays. Sous l'impulsion du Président Omar Bongo, le Gabon déploie des efforts considérables pour la mise en valeur de sa population au travers des actions entreprises dans le domaine de l'éducation, de la santé et des affaires sociales.
La structure par tranches d'âges de la population gabonaise traduit la jeunesse de cette population: les moins de 16 ans représentent en effet plus de 47% de l'ensemble. L'espérance de vie est de 54,5 ans.

Depuis le boom économique des années 70-80, le Gabon a connu une immigration importante en provenance d'autres pays africains (Congo, Nigeria, Mali, Sénégal, Bénin, Cameroun, Guinée Equatoriale...). Près de 10.000 français, cadres des entreprises pétrolières et minières, coopérants, entrepreneurs.... vivent au Gabon.
Au total, la population étrangère est estimée à plus de 100.000 personnes.